Sujet
Une occultation de Vénus en plein jour, la planète à son éclat maximal, l'équinoxe, la Lune des Moissons et l'opposition de Neptune : un mois calculé nuit par nuit.
Le 26 septembre, Neptune passe à l'opposition, à 4,32 milliards de kilomètres : sa lumière met quatre heures à nous parvenir. Magnitude 7,8, hors de portée de l'œil nu, à portée de n'importe quelles jumelles, à condition de pointer au bon endroit sous le Cercle des Poissons et d'y revenir deux soirs de suite. La méthode complète, et pourquoi la date exacte de l'opposition n'a aucune importance.
La pleine Lune du 26 septembre se lève à 19 h 19 à Paris, vingt et une minutes avant le coucher du Soleil, puis seulement 15 à 16 minutes plus tard chaque soir suivant. En mars, le même retard atteint 84 minutes. Ce petit miracle géométrique porte un nom, la Lune des Moissons, et une explication qui tient à l'angle de l'écliptique sur l'horizon. Les chiffres, soir par soir.
L'équinoxe tombe le 23 septembre à 2 h 05, heure de Paris. Ce jour-là, le jour ne dure pas 12 heures mais 12 h 08, l'égalité exacte attend le 25, et surtout la nuit avance à sa vitesse maximale : 3,6 minutes gagnées par jour à Paris, 5,4 à Helsinki, 2,4 à Athènes. Pourquoi tout se joue maintenant, et ce que l'équinoxe offre aux observateurs.
Le 23 septembre, Vénus atteint la magnitude −4,78, son éclat maximal de l'année, alors qu'elle n'est éclairée qu'à 22 %. Le paradoxe se résout en une multiplication : le croissant rétrécit, mais le disque grandit plus vite, 42 secondes d'arc à 59 millions de kilomètres. Le calcul, la fenêtre d'observation qui fond, et ce qu'on voit du croissant aux jumelles.
Lundi 14 septembre vers midi, un croissant de Lune éclairé à 12 % passera devant Vénus, magnitude −4,75, sous un Soleil à 40 degrés de hauteur. À Paris, la planète disparaît à 11 h 26 et ressort à 12 h 34. La disparition elle-même dure une minute et demie : Vénus est un disque, pas un point. Horaires ville par ville, et la méthode pour voir une planète en plein jour.
À 2,5 millions d'années-lumière, M31 est l'objet le plus lointain que l'œil nu attrape sans effort. Elle mesure trois degrés, six pleines Lunes bout à bout, culmine à 82 degrés au-dessus de Paris et la fenêtre sans Lune s'ouvre du 5 au 17 septembre. Le chemin exact, étoile par étoile, et ce que votre ciel en laissera passer.
Vénus culmine à la magnitude −4,8 mais son avance sur le Soleil fond de 61 à 15 minutes en un mois. Entre les deux, la Lune l'occultera en plein jour le 14, l'équinoxe tombera le 23 à 2 h 05 et la pleine Lune du 26 se lèvera à peine plus tard chaque soir. Le programme du mois, calculé pour la France.